Olympic-Qualifier für Hockey-Herren in Japan

Der Internationale Hockeyverband (FIH) hat am vergangenen Wochenende die Austragungsorte und Teilnehmerfelder der Olympic-Qualifier für London 2012 bekanntgegeben. Österreichs Hockey-Herren werden zwischen 25. April und 6. Mai 2012 im japanischen Kakamigahara um die Olympiateilnahme kämpfen. 

Nationaltrainer Frank Hänel sieht in der Auslosung durchaus Chancen, auch wenn die Papierform gegen Österreich spricht. Man habe mit dem Turnier in Japan gerechnet und gewußt, dass man dort auf Spanien treffen werde. Der Abstand sei aber kleiner geworden. Auch in die European Hockey League habe das dem österreichischen Meister AHTC gezeigt. "Aber die Spanier sind natürlich immer noch eine Top-Nation. Aber es ist nicht so, dass man gar nicht hinfahren müsste", sagt Hänel. Zweiter großer Konkurrent um die Olympia-Teilnahme ist für Hänel Japan, das vor vier Jahren im Quali-Finale gegen den späteren Olympiasieger Deutschland verlor. "Aber wenn die Japaner zur Pause 3:0 geführt hätten, hätte sich auch keiner beschweren dürfen", kann sich der ÖHV-Trainer erinnern. 

Danach kommen für Hänel China und Tschechien. "China ist auch in Reichweite. Wir haben zuletzt ein paar mal gegen sie gespielt und knapp verloren. Wir waren aber nie in Bestbesetzung. Auch die Tschechen sind eine starke Mannschaft, die wir nicht unterschätzen dürfen", analysiert Hänel. Aber schlagen könne man jede Mannschaft beim Olympic Qualifier. Nur Kuba ist ein Unbekannter. "Die Kubaner kenne ich nicht. Wir dürfen sie sicher nicht unterschätzen, aber schlagen sollten wir sie schon", so Hänel mit Respekt und Optimismus. 

Vorfreude ist auch bei ÖHV-Präsident Walter Kapounek zu bemerken. "Wir sind sehr stolz, im Olympic Qualifier dabei zu sein. Wir haben zwar ein Hammerlos, aber wir werden uns optimal vorbereiten", so Kapounek. Unter anderem sei ein Trainingslager in Südafrika geplant. "Wir hoffen das Beste", gibt sich Kapounek optimistisch.

Die ÖHV-Herren stehen in der Weltrangliste derzeit auf Platz 21. Am Weg zur erfolgreichen Olympia-Qualifikation müssen in Japan Spanien (4), Japan (15), China (16), Tschechien (23) und Kuba (39) überwunden werden. Die anderen beiden Qualifier finden in Delhi (Indien) und Dublin (Irland) statt. Nur die drei Turniersieger dürfen in London mitmischen. Fix qualifiziert sind bereits Argentinien, Australien, Belgien, Deutschland, Großbritannien, die Niederlande, Neuseeland, Pakistan und Südafrika.

Patrick Fischer

ÖHV Pressereferat